Валериан Михайлович Васильев родился 1 (13) января 1883 г. в деревне Сусады-Эбалак Черауловской волости Бирского уезда Уфимской губернии (ныне – село Сусады-Эбалак Янаульского района Республики Башкортостан) в семье марийского крестьянина-язычника. При рождении он был наречен Демьян (Темьян) и прожил под этим именем 19 лет до крещения и принятия православной веры.
Начальную школу окончил в родной деревне.
В 1895 г. в Уфе окончил двухклассное черемисское училище и до лета 1898 г. работал писцом в волостных правлениях Бирского уезда. В августе 1898 г. против воли родителей поступил в Бирскую инородческую учительскую школу, которую окончил с аттестатом отличника в 1902 г. Сыну марийца-язычника в то время было невозможно получить полноценное образование, поэтому в мае 1902 г. он принимает крещение в Свято-Троицком соборе г. Бирска и получает имя Валериан. Поработав год в Музяковском начальном училище В.М. Васильев поступил в Казанскую духовную семинарию, которую окончил в 1906 г. Параллельно с семинарией посещал регентские курсы при Казанском музыкальном училище, которые с отличием окончил в 1907 г.
В 1907–1917 гг. преподавал марийский язык в Казанской женской школе для образования народных учительниц, одновременно работал в переводческих комиссиях по составлению учебников и учебных пособий для марийских школ, участвовал в качестве издателя и переводчика при выпуске календарей на марийском языке. Ежегодные журналы «Марла календарь» («Марийский календарь») за 1907–1910 гг. и 1913 год, подготовленные под руководством
В.М. Васильева, были популярны в народе и сыграли большую роль в развитии марийского языка. В феврале 1909 г. Валериан Михайлович был избран членом Общества археологии, истории и этнографии при Императорском Казанском университете.
В 1913–1917 гг. учился в Казанском университете на классическом отделении. В 1915–1919 гг. работал преподавателем марийского языка в Казанской учительской семинарии.
В 1917–1918 гг. был редактором марийской газеты «Ужара» («Заря»).
В 1919–1920 гг. работал в Центральном отделе мари при народном Комиссариате национальностей в Казани в качестве редактора изданий на марийском языке, преподавал в Казанском пединституте, собирал марийский фольклор.
В 1921 г. переехал в Краснококшайск и стал преподавать марийский язык в педтехникуме. В 1922 г. вместе с И.С. Палантаем и Я.А. Эшпаем собирал музыкальный фольклор среди горных мари, а в 1923 г. издал в Москве сборник «Марий муро». В 1923 г. был делегирован в Москву на Первую сельскохозяйственную и кустарно-промышленную выставку СССР, где за собранные предметы и представленные научные труды по быту и народному творчеству мари был удостоен Диплома 1 степени Главного выставочного комитета.
В 1926–1927 гг. по поручению Мароблисполкома работал председателем комиссии по составлению русско-марийского словаря, также был секретарем Марийского общества краеведения.
В 1927–1931 гг. преподавал научную грамматику марийского языка в Казанском Восточном педагогическом институте.
В январе 1931 г. был арестован ОГПУ по так называемому «делу федералистов». С 29 января 1931 г. по 3 января 1932 г. находился под стражей в местах заключения. В декабре 1931 г. был приговорен к трем годам ссылки (в августе 1956 г. приговор был отменен и В.М. Васильев реабилитирован). Работал в учреждениях Нижнего Новгорода, Петрозаводска, затем Казани.
В августе 1933 г. возвращается в Марийскую автономную область, работает корректором в типографии, а в 1934–1937 гг., 1939–1941 гг. – преподавателем кафедры марийского языка Марпединститута имени Н.К. Крупской.
К сожалению, клеймо политически неблагонадежного человека преследовало Валериана Михайловича всю оставшуюся жизнь.
В 1937, 1944–1956 гг. В.М. Васильев работал старшим научным сотрудником сектора марийского языка и фольклора Марийского научно-исследовательского института (далее – МарНИИ). Учитывая большие заслуги ученого в области марийского языкознания Ученый совет МарНИИ в декабре 1946 г. ходатайствовал перед Высшей аттестационной комиссией (далее – ВАК) Министерства высшего образования СССР о присуждении В.М. Васильеву ученой степени доктора филологических наук без защиты диссертации, по совокупности работ за 40 лет. ВАК отказал в этом.
11 марта 1947 г. на Ученом совете Института языка и мышления и Академии наук СССР В.М. Васильев успешно защищает кандидатскую диссертацию, представив свое исследование – «Курс научной грамматики марийского языка». В 1957 г. Валериан Михайлович представил в Институт языкознания Академии наук СССР докторскую диссертацию по теме «Родство и свойство в представлениях марийского народа» на соискание ученой степени доктора филологических наук и в декабре 1957 г. ВАК присвоил ему данную ученую степень. В.М. Васильев стал первым доктором наук среди марийских языковедов.
За доблестный и самоотверженный труд в период Великой Отечественной войны В.М. Васильев награжден медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» (1945), за заслуги в развитии марийского языкознания и марийской культуры – Почетной грамотой Президиума Верховного Совета Марийской АССР (1958).
В.М. Васильев был женат. Супруга Наталья Васильевна (1889–1947), дети: Елена (1920–1957), Евгений (1922–1958), Рюрик (1925–1965), Лидия (1929), Эльза (1931).
Валериан Михайлович Васильев умер в Йошкар-Оле 2 мая 1961 г.
Память: имя В.М. Васильева присвоено Марийскому научно-исследовательскому институту языка, литературы и истории. Одна из улиц в Йошкар-Оле носит его имя. На родине ученого в д. Сусады-Эбалак Янаульского района Республики Башкортостан создан мемориальный музей.
Характеристика документов личного фонда
Документы Валериана Михайловича Васильева поступили на государственное хранение в 2002 г. от дочери ученого Лидии Валериановны Григорьевой (Васильевой).
В настоящее время в личном фонде В.М. Васильева имеется 114 единиц хранения за 1894–1988 годы: рукописи диссертаций, статей, методических пособий, рецензий и отзывов на произведения писателей, автобиографии; переписка с научными работниками, читателями; собранный им фольклорный материал; личные документы; статьи, очерки, воспоминания о В.М. Васильеве; фотографии и другие и другие документы.
В.М. Васильев. Портрет. 1940-е гг. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 106. Л. 7.
Из сказки «Война мышей и лягушек» («Коля-шамычын да ужава-шамычын сарым ыштымышт»),
записанной В.М. Васильевым. 1909 г. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 69. Л. 154.
В.М. Васильев (сидит крайний справа) среди членов
Общества археологии, истории и этнографии при Казанском университете.
1910 г. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 105. Л. 3.
Семья В.М. Васильева. Сидят: сын Рюрик, мать В.М. Васильева,
дочь Елена. Стоят: жена Наталья Васильевна, В.М. Васильев, сын Евгений.
Вторая половина 1920-х гг. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 106. Л. 2.
Справка о снятии судимости с В.М. Васильева,
выданная Министерством государственной безопасности СССР.
19 июля 1947 г. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 78. Л. 16.
Письмо из прокуратуры Марийской АССР В.М. Васильеву
о прекращении в отношении него уголовного дела от 1931 г. и полной реабилитации.
4 августа 1956 г. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 78. Л. 38.
Из песни В.М. Васильева, посвященной 30-летию образования
Марийской АССР. 1951 г. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 65. Л. 47.
В.М. Васильев, А.А. Саваткова, Б.А. Серебренников, Л.Р. Анисимова,
К.А. Четкарев на научной сессии по развитию марийского литературного языка.
Йошкар-Ола. Декабрь 1953 г. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 105. Л. 4.
Выписка из протокола № 10 заседания Ученого совета института
языкознания Академии наук СССР о представлении В.М. Васильева к ученой степени
доктора филологических наук без защиты диссертации. 12 апреля 1957 г.
ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 96. Л. 3–4.
Письмо В.М. Васильева ученому-лингвисту Б.А. Серебренникову
о содействии в получении ученого звания профессора. 1 июля 1956 г.
ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 73. Л. 22–23.
Письмо ученого-этнографа Н.В. Никольского В.М. Васильеву
о получении В.М. Васильевым ученого звания. 2 мая 1957 г.
ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 74. Л. 32–32об.
Личный листок по учету кадров В.М. Васильева.
1 октября 1956 г. ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 77. Л. 32, 33об.
Автобиография В.М. Васильева. 3 декабря 1957 г.
ГА РМЭ. Ф. Р-471. Оп. 7. Д. 119. Л. 5, 11.
В.М. Васильев у своего дома в Йошкар-Оле. Август 1959 г.
ГА РМЭ. Ф. Р-1151. Оп. 1. Д. 106. Л. 8.
